据《年谱》记载，时任国家主席于1956年3月7日，在听取卫生部副部长徐运北、张凯、傅连暲、崔义田、郭子化等的报告后，提出了四点定见，其间的第四点是：气功疗法要发起、推行，这种疗法并不难学，只要讲几回课，自己就可以做，为啥不去推行?这是现在能查到的新我国最高领导人初次对推行气功疗法作的清晰指示。同年3月9日刘主席在听取国家体委副主任蔡树藩、荣高棠等的报告后，指出：……体育作业有了规划今后，还要研讨实在的状况的展开，要根据咱们国家现有的经济文化水平，展开有利公民身心的体育活动。除了现代体育项目外，还要加强研讨、变革功夫、气功等传统体育项目，研讨其科学价值，采纳各种方法教授和推行。这是刘主席从传统体育学的视点对气功作出的指示。

  主席1956年对气功的这两次指示，建瓴高屋地为新我国气功作业的展开指明晰方向。

  1950年8月第一届全国卫生作业会议上拟定的新我国卫生作业的政策(“面向工农兵”“预防为主”“联合中西医”);新我国建立之初的“弹尽粮绝”现象(陈竺任卫生部长时曾撰文说过：其时全国医务人员只要10万人，每万人只要2张床);呼吸体操等运动疗法的逐步展开，尤其是呼吸体操从苏联的引入等环境，为之供给了关键。北京的《中医杂志》1953年第9期宣布了曾义宇的《新我国民族形式的医疗体育》，从“医疗体育”的视点论说了传统气功，但文中没再次出现“气功”一词。1950年兴办于上海的《新中医药》杂志，于1954—1955两年中，接连宣布了10位作者编撰的16篇名为“呼吸”实为气功的文章。1955年日后被业界称之为今世气功疗法(医学气功、中医气功)奠基者的刘贵珍先生，在《中医杂志》宣布了第一篇以“气功疗法”为标题的学术论文——《在试验研讨中的中医气功疗法》。文中刘先生介绍的他在此前对气功疗法实践与探究的进程及其堆集的经历，不光引起了学界(特别是医学界)的广泛重视，并且也得到了各级领导，尤其是卫生主管部门领导的高度重视。在学界，一大批学术“大咖”纷繁参与气功队伍，这中心还包含生理学家徐丰彦、中西医结合奠基者之一的邝安堃、日后当选为学部委员的叶橘泉、现任我国工程院院士的王振义、闻名心血管专家陈灏珠等，他们或推行功法，或医疗疾病(主要是慢性病)，或研讨机理，或培育后学;在政界，许多领导(包含不少高档领导)支撑、关怀气功作业，如卫生部副部长傅连璋、老同志谢觉哉等，他们不仅为气功的展开在人力、财力、物力上供给方便，并且还事必躬亲，学练气功。据刘贵珍的学生张天戈的回想，刘主席也曾跟刘贵珍学习过内养功。1955年12月，在中医研讨院(我国中医科学院的前身)建立仪式上，以刘贵珍为首的气功疗法小组得到了卫生部的嘉奖。由此，掀起了新我国第一次气功展开的高潮……

  可是，因为众所周知的原因，第一次气功高潮于1960年代中戛然而止，刘主席关于气功展开的指示，也少有人提及。直到1996年中央宣传部、国家体委、卫生部、民政部、公安部、国家中医药办理局、国家工商行政办理局发布的《关于加强社会气功办理的告诉》中，才得以开始表现。该《告诉》指出：“气功是中华民族名贵的前史遗产。科学的气功训练有利于人的身心健康，深受广大群众喜欢。近些年来，我国参与气功训练的人员日益增多，各种气功活动空前活泼。气功渐渐的变成了一项日趋广泛的群众性社会活动，在全民健身、祛病摄生、进步体质等方面发挥了活跃的效果。”虽然该《告诉》没有提及刘主席的指示，但其将“社会气功”分为健身气功和气功医疗做法，与刘主席提出的定见一脉相承。