一盒抗生素的价格比一盒口香糖还便宜,这太荒谬了。说这话的不是普通消费者,而是全球最大仿制药企业之一、瑞士山德士公司的首席执行官理查德·塞诺。
据英国《金融时报》5月31日报道,塞诺公开呼吁欧盟对中国制药企业采取一定的措施,防止中国廉价药品冲击欧洲制药行业。
他声称,中国抗生素的低价让他感到“愤慨”,要求欧盟加征一定的关税以保护欧洲本土产业。
塞诺的愤怒源于一个具体数字。据英国国家处方集的数据,一盒21粒装、每粒250毫克的阿莫西林,在英国国家医疗服务体系中的价格仅为0.97英镑。
在英国超市里,一盒普通口香糖的价格大约在1英镑左右。抗生素卖得比口香糖还便宜,这让欧洲药企难以接受。
他说:“我不是要求收取几百美元,但我认为收取10英镑左右的费用并不算过分,毕竟保护一项关键资产至关重要。假如没有这项资产,就没有办法进行各种医疗手术,这是医疗保健的基础。”
山德士公司2023年从瑞士诺华公司分拆,成为独立上市公司,是目前全球最大的仿制药生产商之一。
该公司生产超过1000种非专利药,涵盖抗生素、非处方药以及由活细胞制成的生物类似药。据公司财报,山德士去年收入超过110亿美元。
按照塞诺的说法,山德士已成为欧洲最后一家“垂直整合”的抗生素生产商,即生产过程中的所有环节都在企业内部完成。
从原料药生产到成品制剂,山德士在欧洲拥有完整的生产线。但正是这种“垂直整合”,让山德士在中国的廉价原料药面前显得格外脆弱。
因为中国的原料药价格实在太低,山德士自己生产的成本远高于从中国进口的价格。
塞诺在采访中还提到,欧洲的抗生素生产能力正在快速萎缩。他警告说,如果欧洲不采取行动保护本土制药产业,未来在发生全球性健康危机时,欧洲将面临药物供应中断的风险。
他强调,抗生素是医疗体系的“基石”,没有抗生素,普通的感染就可能致命,更不用说复杂的外科手术了。
山德士的焦虑并非没有数据支撑。据该公司提交给欧盟委员会的申诉文件显示,中国进口的阿莫西林原料药价格比欧盟本地产品低约47%。
中国已成为全世界最主要的抗生素生产国。据美国麻省理工学院经济复杂性观察站估计,2025年中国抗生素出口额达43.5亿美元,约占全球出口总额的45.5%。
这意味着全球近一半的抗生素来自中国。中国在青霉素、头孢菌素、四环素等主要抗生素类别中都占据主导地位。
与此同时,欧洲抗生素生产商正陷入困境。瑞士罗氏制药2月宣布,正在为旗下一款关键抗生素产品寻找买家,并计划关闭在瑞士的一家工厂。
欧洲主要的抗生素原料生产商雅赛利制药已关闭位于丹麦哥本哈根的工厂,将部分生产转移到中国。这些案例说明,欧洲抗生素产业正在经历一场结构性衰退。
山德士在今年3月向欧盟委员会提出申诉,要求欧盟调查从中国进口的阿莫西林原料,敦促欧盟对来自中国的抗生素药物征收额外关税以防止“倾销”。
山德士表示,欧盟委员会尚未对其投诉作出回应,全面的反倾销调查可能需要长达一年的时间。
塞诺在采访中还提到,中国工厂享受较低的环保标准、较低的劳动力成本和政府补贴,这让欧洲企业没办法在价格上竞争。
但业内人士指出,中国抗生素的低价优势,源于大规模量产、产业链高效整合和市场充分竞争,并非靠补贴或降低环保标准。中国制药企业的生产所带来的成本优势是系统性的,很难被简单复制。
塞诺的逻辑是:中国廉价药品正在摧毁欧洲本土制药产业,如果不干预,欧洲将面临依赖海外进口的风险。
他在采访中直言,欧洲需要保留本土的抗生素生产能力,否则在发生全球性健康危机时,将面临供应中断的危险。新冠疫情已经证明,过度依赖海外供应链是有风险的。
但这一逻辑遭到中方反驳。商务部新闻发言人何亚东此前表示,中方敦促欧方正视现实,回到对话磋商的正确轨道上,做真正有益于中欧经贸关系发展的事。
如欧方执意推动出台所谓新工具并对中国企业或产品采取歧视性限制措施,中方将坚决反制。
中国制造从来不怕公平竞争,靠的是实力,而非补贴或倾销。欧洲进货商在同等质量下自然更倾向于选择物美价廉的商品,这是市场经济的正常规律。
如果中国抗生素真的存在倾销问题,欧洲客户为何需要持续采购?市场的选择已经给出了答案。
与此同时,欧盟内部也在酝酿应对措施。欧盟正在推进《关键药物法案》,旨在加强欧盟内部的药品生产能力,减少对外部的依赖。
该法案计划投入数十亿欧元,鼓励制药企业将生产线迁回欧洲。塞诺对该法案表示欢迎,但他认为欧洲还需要采取更多行动,包括对中国药品加征关税。
全球每年消耗数百亿剂抗生素,这些药物对于外科手术和其他医疗程序至关重要。对于普通患者而言,廉价药品意味着更低的医疗成本和更多的治疗机会。
当一家年收入超110亿美元的制药巨头抱怨“救命药卖得太便宜”时,这场争议的焦点,已经从“公平竞争”转向了“谁有权决定药品价格”。
一些欧洲药企认为,与其抱怨中国廉价药品,不如提升自身的生产效率和成本控制能力。市场之间的竞争的本质就是优胜劣汰,靠关税保护换来的市场占有率是不可持续的。